Il y a environ 4500 ans, les Sumériens fabriquaient une pâte composée d’huile, d’argile et de cendres, qui ressemblait à un savon mou. Cette pâte était utilisée à la fois pour soigner les maladies de peau et pour laver la laine. Des tablettes sumériennes datant de 4200 ans mentionnent également une formule de savon élaborée à partir d’eau, d’alcali et d’huile végétale.

 

Il y a environ 3500 ans, des papyrus égyptiens évoquent la fabrication de savons à partir de graisse animale, d’huile végétale et d’alcali (cendres). Ces documents témoignent des premières techniques de production de savon dans l’Égypte ancienne.

 

 

 

3000 ans : Le savon d’Alep que nous

connaissons aujourd’hui existait déjà en

Syrie. A base de cendres et d’huile

d’olive, ce savon était réputé pour ses

propriétés désinfectantes. De l’autre côté

de la Méditerranée, les ruines de Pompéi

ont révélé l’existence d’une manufacture

de savon. 

 

 

Plus tard, en Europe, les Gaulois préparaient une pâte savonneuse appelée « Sapo » en utilisant du suif (graisse de chèvre ou de bœuf) et de la cendre. Les régions comme la Tunisie, l’Égypte et la Perse commerçaient leurs savons à base d’huile d’olive, un produit précieux et coûteux. L’huile d’olive, qui donne un savon plus doux pour la peau et à une odeur agréable, finit par être largement utilisée en savonnerie en Italie, en Espagne, et dans le sud de la France, où naîtra le célèbre savon de Marseille. L’alcali employé était la cendre de salicorne. nnAu IXe siècle, plusieurs petites savonneries voient le jour à Marseille. Elles se développent rapidement pour devenir de grandes manufactures, contribuant à faire de la ville un centre historique de la fabrication de savon.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

À la fin du XVIIIe siècle, le chimiste français Nicolas Leblanc a mis au point un procédé permettant de produire de la soude (alcali) à partir d’eau de mer. C’est également grâce au processus de saponification que la glycérine a été découverte en 1793 par le chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele. Plus tard, en 1823, un autre chimiste français, Eugène Chevreul, a décrit en détail la réaction de saponification.